第22章 八股
陈炽陈金廖玉
天马歌——陈炽传
书院两年，山长与陈炽时时纵谈。山长知道，对于一个天才少年，不需要过多将其拘束于课业，以应付科考，而应该从小培养其大心志。诚如天马，如果只知道地面踊跃，无益于历史的天空。但是，仰华书院终究是指向科考的。有一天，山长开解“科学”，讲解的是八股文。
八股文也称制义、制艺、时文、八比文。而所谓的股，有对偶的意思。每篇开始以两句点破题意，称为“破题”。然后承接破题而进行阐发，称为“承题”，接着转入“起讲”，即开始议论。后再为“入手”，意为起讲后的入手之处。以下再分为起股、中股、后股、束股四部分。末尾又有数十字或百余字的总结性文字，也称大结。从起股到束股，每组都有两排排比对偶的文字，共为八股，所以称为八股文。
山长举例说明。比如《乐天下者保天下》文，起讲先提三句，即讲“乐天”四股，中间过接四句，复讲“保天下”四股，复收四句，再作大结。如《责难于君谓之恭》文，起讲先提三句，即讲“责难于君”四股，中间过接二句，复讲“谓之恭”四股，复收二句，再作大结。每四股之中，一反一正，一虚一实，一浅一深。若题本两对，文亦两大对，是为两扇立格，则每扇之中，各有四股，其次第之法，亦复如之。故人相传谓之八股。长题则不拘此，亦有联属二句四句为对，排比十数对成篇，而不止于八股者。
陈炽认真记下这套令人头痛的考试规则。陈炽看出来了，这八股文主要文义在于诠释经书的义理，并要求据题立论，所以很少有作者自由阐发的空间，而它的重要体裁特征便是对偶。当然，文体就是文体，掌握了就可以为我使用，没掌握就无法挤入考棚，考取功名。
这时，一位富家子弟也听得头痛，就问山长，你教我们这些有什么作用呢？山长听到学员提问，就说，考试要用上的。这位子弟说，你教的这东西，考试真能用上吗？那先生你自己为何没用上呢？
先生说，我用了，参加了考试。学子依然步步紧逼，问，那你为何考不上举人？既然考上了举人，为什么不去做官，还要来这书院教书？
陈炽听了，对这位故意捣蛋的弟子很是气愤。
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